국힘당이 각 지역구 후보 선거 사무소에 ‘종북’ 현수막을 달라고 25일 지시했다가 하루 만에 긴급히 철회했다는 보도가 나왔다.

현수막 문구는 ‘더 이상 이 나라를 범죄자들과 종북세력에게 내주지 맙시다’라는 것이었다.

국힘당 관계자는 기존 민생 문제를 다룬 현수막과 내용 결이 다르고, 정책 선거에도 역행한다는 내부 지적으로 철회하게 되었다고 전했다.

장동혁 국힘당 사무총장은 “실무진 차원에서 여러 고민을 할 수 있지만, 한동훈 비대위원장이나 저는 그것보다는 여당으로서 역할에 집중할 때고 여당으로서 무엇을 할 건지에 대한 메시지를 국민들에 전달하는 것이 더 중요하다고 생각해서 최종적으로 그 홍보 문구는 사용하지 않기로 결정했다”라고 밝히기도 했다.

하지만 오늘 현수막 지시 철회 이유는 쉽게 납득이 가지 않는다.

한동훈 비대위원장과 국힘당은 4.10총선에서 종북몰이와 색깔론을 줄곧 펼쳐왔다. 이것으로 보수층을 결집시키고 중도층을 끌어들이겠다는 전략이다.

한 비대위원장은 바로 얼마 전까지도 “총선 지면 윤 정부 끝나고 종북세력이 이 나라의 주류를 장악하게 될 것이다”, “종북세력이 민주당을 숙주로 대한민국을 장악하려고 한다”라는 발언들을 쏟아내며 종북몰이 공세를 했다.

그런데 한 비대위원장이 정책 선거를 이유로 종북 현수막 지시를 철회했다니, 어떤 다른 이유가 있는 건 아닌지 의문이 든다.

최근 국정원의 민간인 불법사찰이 적발되어 들통났다. 이 사찰에는 대진연 대학생, 촛불행동 간부, 시민단체 회원, 농민, 민주당 지역 당직자 등 범위가 상당하다고 알려졌다.

이에 대해 국정원은 안보 침해 범죄 행위를 추적해 왔다고 공식적으로 밝히기도 했다.

하지만 불법사찰의 목적이 간첩 조작, 공안사건 조작이라는 주장과 우려가 확산하고 있다.

애초에 이번 총선을 ‘종북몰이’, ‘색깔론’ 선거로 만들려다 국정원 민간인 불법사찰이 들통나자 역풍이 불 것을 우려해 급히 현수막 게재에 제동을 건 것은 아닌지 주목된다.