▲ 북극성2형 탄도미사일이 우주로 비상하는 장면     ©자주시보

▲ 북극성2형 탄도미사일의 콜드런칭 방시의 발사 장면     ©자주시보

드디어 시작이 된 것인가 싶다.

14일 연합뉴스 보도에 따르면 합동참모본부는 "북한은 오늘 오전 5시 27분께 평안북도 구성 일대에서 불상의 탄도미사일 1발을 발사했다"고 밝혔다. 합참은 "비행거리는 700여km로, 추가 정보에 대해서는 한미가 정밀 분석 중"이라며 "우리 군은 북한군의 도발 동향에 대해 예의주시하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

AP통신에 따르면 미국 비영리 과학자단체인 '참여 과학자 모임'(UCS) 소속의 물리학자인 데이비드 라이트는 이번 발사 미사일의 고도가 2천㎞가 넘고 비행시간이 30분에 달한다는 일본 정부 발표를 토대로 이번 북이 발사한 미사일의 사거리는 최대 4천500㎞에 달할 수 있을 것이라고추정했다.

연합뉴스는 또다른 기사에서 일본 방위상의 말대로 북한 미사일의 최고고도가 2천㎞ 이상이면 정상 각도로 쏠 경우 사거리 5천500㎞를 넘는 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 그에 준하는 중거리미사일일 수 있다는 전문가들의 분석도 소개했다.

한 군사과학전문가는 본지의 전화대담에서 고각 발사 각도에 따라서는 하와이의 미 태평양사령부까지도 날아갈 수 있는 미사일로 추정했다.

지난해 화성10호는 최대 고도 1,413.6km까지 상승한 후 400km 거리에 떨어졌다. 어쨌든 지금까지 북이 공개적으로 발사한 탄도미사일 중에서 가장 고도가 높고 사거리가 긴 미사일을 발사한 것이다.

▲ 3,300km 떨어진 괌은 북 탄도미사일의 완전한 사거리 안에 들게 된다.     © 자주시보

▲ 북의 4,500km 사거리의 탄도미사일 시험발사로 5000여km의 알라스카도 위협하게 되었다.     © 자주시보

이번 탄도미사일의 사거리만 놓고 봐도 14일 북이 전격 발사한 탄도미사일은 한국과 일본을 위협하기 위한 것이 아니라 명백히 미국을 목표로 하고 있음을 정확히 보여주고 있다.

특히 이번에 발사한 탄도미사일이 콜드런칭방식의 미사일이라면 점화시 불꽃이 넓게 퍼지지 않아 미국의 위성의 적외선 감시장비를 통해서도 발견하기 어려워 초기요격이 불가능하기에 미국에 대한 압박강도는 높을 전망이다.

특히 지난 2월 12일 북이 전격 시험발사에 성공한 북극성 2형처럼 고체연료로켓을 이용한 것이라면 연료주입시간도 필요가 없기 때문에 더욱 발사 전 탐지와 파괴가 어려운 위력적인 대륙간탄도미사일이 될 것이다. 참고로 2016년 시험발사한화성10호는 고출력 신형 액체연료로켓 탄도미사일이었다.

본지에서는 얼마 전 한성렬 외무성 부상의 언급과 북의 공식 성명을 통해 '필요하면 매주 매달 연속적으로 핵억제력을 과시하는 시험을 단행하게 될 것'이라고 언급한 점을 들어 대선이 끝나면 대미압박을 위한 북의 전격적인 핵억제력 과시가 연이어 단행될 것이라고 전망한 바 있다.(www.jajusibo.com/sub_read.html?uid=33491)

지금까지는 북이 한국의 대선을 의식하여 그런 군사적, 물리적 조치를 자제했을 가능성이 높은데 그 대선이 끝났기 때문에 이제부터는 본격적인 미국과의 대결전을 펴게 될 것으로 전망한 바 있다.

특히 8일과 9일(현지시간) 노르웨이의 수도 오슬로 외곽에서 북 최선희 미국국장과 미국의 뉴 아메리카 재단 수전 디매지오 연구원 사이의 북미대화에서 어떤 합의도 발표하지 못했기에 미국 트럼프 정부가 대북 적대시정책을 철회할 의사표현을 하지 않는다면 북의 물리적 조치가 바로 단행될 것으로 예견했었다.

문재인 정부가 북의 탄도미사일 발사에 대해 강력한 규탄입장을 밝혔음에도 현재 중국에서 진행 중이 일대일로 세계포럼에서 박병석 의원의 남측 대표단이 김영제 북측 대표단과 잠깐 만나 대화를 나누었고 북이 문재인 정부와의 대화를 기대하고 있다는 반응을 확인했다는 언론보도가 나오고 있는 것만 봐도 북의 이번 탄도미사일 발사는 문재인 정부를 압박하기 위한 것이 아니라 철저히 미국을 압박하기 위한 것임을 다시 확인할 수 있다고 본다.

사실 북이 4.15열병식에서 보여준 신형 대륙간탄도미사일은 미국 본토 어디든 타격할 수 있는 사거리를 가진 미사일일 뿐만 아니라 가장 발전된 형태의 콜드런칭(발사관을 이용한 냉발사체계) 방식의 최첨단 미사일이었다.

이번엔 중거리 대륙간탄도미사일로 괌과 알래스카 정도를 위협했지만 그래도 미국이 대화에 전격적으로 나오지 않는다면 다음에는 미국 본토를 타격할 수 있는 장거리 대륙간탄도미사일 시험을 전격 공개적으로 단행할 가능성이 높다. 그것도 1주일 안에 전격적으로 연이어 단행할 우려까지도 든다.

정기열, 노길남 기자 등 최근 북을 방문한 해외동포 언론인들은 하나같이 북이 미국과의 대결전을 마무리하기 위해 결단을 내린 것으로 보인다는 분석을 내놓고 있다. 본지의 한호석 소장도 1년 안에 북미평화협정체결이 전격적으로 이루어질 가능성을 내다보는 글을 지난 주에 본지에 발표한 바 있다.

북이 4.15 열병식에서 공개한 어마무시한 대륙간탄도미사일들과 한성렬 부상의 매주 매달 연이은 군사력 시험 예정 발언 등을 놓고 보았을 때 이런 전망이 충분히 가능한 상황이다.

만약 이번 미사일이 콜드런칭 방식의 고체연료로켓을 장착한 위력적인 것이고 이를 또 연이어 시험발사한다면 더욱 확실하게 북의 단호한 결심을 확인하게 될 것으로 보인다.

북이 미본토 타격용 대륙간탄도미사일 시험발사 성공 이후 북미대화를 진행하는 것과 그 전에 진행하는 것은 차원이 다르다. 시험발사 성공 이후에 진행하게 되면 미국이 북에 완전히 패배해서 회담장에 끌려간 것임이 명백히 드러나게 되기 때문이다.

따라서 북이 전격적인 미 본토 타격용 대륙간탄도미사일 발사 시험에 성공하게 된다면 미국의 입장은 매우 곤혹스러워질 것으로 보인다.

하여 미국의 패권이 너무 크게 타격을 받을 것으로 보일 경우 미국은 북과 전쟁을 결심할 수도 있다고 본다.

하기에 북이 이정도 물리력을 과시했을 때 한 시라도 빨리 북과 대화에 나서는 것이 그나마 미국에게는 최악을 면하는 길이 될 것으로 보인다.

다행인 점은 북이 이렇게 공개적으로 가장 사거리가 긴 위력적인 미사일 발사 시험을 전격적으로 단행했음에도 미국에서는 뜬금없이 러시아의 기분이 좋지 않을 것이라는 말을 했을 뿐을 북에 대해 어떤 비난도 하지 않았다는 사실이다. 북과 대화를 염두에 둔 행보가 아닌가 생각된다.

문재인 정부는 이런 배경까지 꼼꼼히 살펴 너무 북과 엇나가는 행보를 보이지 말고 지혜롭게 대처할 필요가 있다고 본다.

북이 이렇게 미국을 강하게 때리면 오히려 미국은 문재인 정부에게 북을 만나서 좀 달래보라고 할 수도 있다고 본다.